Двое астронавтов — Дэйв Уильямс и Рик Мастраккио — завершили выход в открытый космос с борта Международной космической станции (МКС). В ходе этой операции они, в частности, обследовали обшивку космического челнока «Эндевор», на теплоизоляционном покрытии которой в ходе старта образовалась девятисантиметровая вмятина.
Во вторник и среду специалистам НАСА предстоит решить, нужно ли ремонтировать шаттл прямо на орбите или повреждение не представляет угрозы для посадки «Эндевора».
В ходе состоявшегося в понедельник выхода в открытый космос Уильямс и Мастраккио заменили один из четырех гироскопов МКС, позволяющих контролировать ориентацию орбитальной станции в пространстве.
Астронавты установили новый, прибывший на «Эндеворе» гироскоп на место старого, сломавшегося в октябре.
На среду и пятницу запланированы еще по одному выходу в открытый космос, и не исключено, что членам экипажа МКС придется, в числе прочего, латать термоизоляционную обшивку космического челнока.
В зависимости от того, насколько серьезно повреждение, они либо нанесут на вмятину защитную краску, либо положат на нее дополнительную панель, либо заполнят ее специальной смесью.
В течение прошедших выходных при помощи робота-манипулятора с лазерными датчиками и камерой астронавты оценивали размеры и глубину зоны повреждения. Трехмерные изображения и другие данные, полученные в ходе этой операции, направлены в Центр управления полетом в Хьюстон, где в специальной лаборатории моделируется ситуация вхождения челнока в земную атмосферу.
Проблемы с обшивкой
Во время запуска «Эндевора», как полагают специалисты, от обшивки внешнего топливного бака оторвались девять кусков термоизоляционной пены, один из которых нанес удар по обшивке корабля.
Шеф группы управления полетом Джон Шаннон заявил, что образовавшуюся вмятину можно воспроизвести на термопластинах и протестировать в лаборатории — с симуляцией экстремальных температур и трения, которые испытывает челнок при вхождении в атмосферу Земли. В ходе этих тестов специалисты должны сделать вывод о необходимости ремонта.
«Мы были бы рады не иметь этих проблем, но именно к такому сценарию мы очень хорошо подготовлены», — приводит агентство Франс-пресс слова Шаннона.
Читайте также: Новости России и мира.