Ресурс HerdictWeb помогает при помощи «эффекта толпы» отслеживать факт блокировки сайтов в различных странах. Успешность работы ресурса серьезно зависит от количества пользователей, поставляющих ему свои данные — и в хорошем случае он может стать настоящим зеркалом онлайн-цензуры.
Cайт HerdictWeb помогает обнаруживать факт блокировки того или иного веб-ресурса в какой-либо стране. Случаи такой блокировки в современном мире — не редкость. Разница лишь в том, что в Китае и Иране блокируют Twitter, Facebook или YouTube, а в США — сайты онлайн-казино. Идея сервиса HerdictWeb (от «verdict of the herd» — «вердикт толпы») заключается в сборе данных от пользователей по всему миру о том, где какие сайты доступны. Данные наносятся на карту и вписываются в таблицы, где их удобно просматривать с целью найти те или иные закономерности.
Уже не один раз именно по данным Herdict становилось известно о блокировке того или иного сайта: так было с публикациями Wall Street Journal о недоступности Amazon и YouTube в Китае. Как рассказал руководитель информационно аналитической службы МОО «Информация для всех» Евгений Альтовский, «Репортеры без границ» и Human Rights Watch регулярно публикуют информацию о случаях применения онлайн-цензуры, однако методы, которыми они исследуют эти факты, неизвестны. Herdict собирает данные от пользователей. С одной стороны, это понятная методика, с другой — пока пользователей не слишком много, она может давать существенные сбои, если, например, окажется, что у нескольких человек, пользующихся одним провайдером «пропал» какой-либо сайт по вине оператора. Возможно, сайт, подобный Herdict, поможет лучше отличать случаи цензуры от технических проблем. В июне 2007 года недоступность сайтов некоторых видных российских оппозиционеров стала поводом для крупного сетевого скандала — пока не выяснилось, что дело было вовсе не в цензуре, а в неправильной настройке серверов.
Проект Herdict поддерживают серьезные организации — интернет-центр Беркман и Гарвардский университет. Это дает надежду на его сотрудничество с другим исследовательским ресурсом OpenNet, занимающимся анализом ситуации с интернет-цензурой в мире и собирающим данные различными способами: как про помощи опросов населения, так и техническими средствами. Фундаментальная проблема в подходе Herdict только одна: если он станет влиятельным инструментом свободы слова, блокировать доступ будут уже к нему.
Читайте также: Новости России и мира.