Агентства BBC и Reuters сообщают о сенсационном открытии австралийских палеонтологов: ископаемые останки, обнаруженные в районе Гого (Gogo), Австралия, принадлежат первому на земле живородящему существу. Об открытии заявлено также в журнале Nature.
Окаменелости возрастом 380 млн лет представляют собой 25-ти сантиметровый скелет рыбы-самки из группы плакодермов и эмбриона, прикрепленного пуповиной к ее телу. Плакодермы являются группой примитивных позвоночных рыб, покрытых пластинами. Они были широко распространены в водоемах Девонского периода (420-360 млн лет назад). Таким образом, австралийская находка смещает время появления живородящих организмов по меньшей мере на 200 млн лет – до этого ученые считали, что первые живородящие появились не ранее Мезозойской эры (248-65 млн лет назад). До этого времени, предположительно, самым «передовым» видом размножения была кладка яиц.
Доктор Джон Лонг (John Long), сотрудник музея Виктории (Museum Victoria) в Мельбурне, руководивший раскопками, так прокомментировал находку: «Мы впервые в истории обнаружили ископаемого эмбриона вместе с пуповиной, и это говорит о том, что найденная рыба – древнейшее существо, рождавшее живых детенышей. Плакодермы, как выяснилось, обладали необычайно «продвинутой» для своего времени репродуктивной системой. Это открытие существенным образом меняет наше представление о биологической эволюции».
Найденный образец получил название Materpiscis attenboroughi в честь известного английского натуралиста Дэвида Эттенборо (David Attenborough). С сегодняшнего дня находка выставлена на обозрение в музее Виктории.
До настоящего времени одним из самых древних живородящих считалась кистеперая рыба латимерия, живущая в северной части Мозамбикского пролива. Ученые предполагали, что латимерии вымерли 80 млн лет назад, однако в 1938 году экземпляр «живого ископаемого» был отловлен южноафриканским траулером.
Читайте также: Новости России и мира.