В сочных лесах Бразилии, исследователи обнаружили светящиеся в темноте грибы, которые никто не видел с 1840 года. Давно забытые грибы были вновь классифицированы, но ученые все еще пытаются определить, что же позволяет загадочным грибам светиться, и почему это происходит.
Биолюминисцентные грибы, или способность организма производить свет собственными силами, впервые были обнаружены английским ботаником Джорджом Гарднером (George Gardner), который увидел однажды группу мальчиков, играющих со сверкающими грибами на улицах Виллы де Нативидад в Бразилии. Мальчики отвели ботаника на то место, где эти грибы росли – у основания полуразрушенной карликовой пальмы, и Гарднер назвал их Agaricus gardneri.
С тех пор грибы никто не видел до 2009 года, когда исследователь из Государственного Университета Сан-Франциско Деннис Дежардэн (Dennis Desjardin) и его коллеги вновь обнаружили и собрали новые образцы светящегося гриба и снова его классифицировали как Neonothopanus gardneri. Но выслеживание неуловимого гриба было совсем нелегкой задачей.
Исследователи в поисках грибов должны были «выходить по ночам в новолуние и бродить по темному лесу, спотыкаясь и наталкиваясь на деревья», а также следить за тем, чтобы рядом случайно не было ядовитых змей и рыщущих в темноте ягуаров, как сообщил Дежардэн. Современные технологии оказали им немалую помощь в их охоте: цифровые камеры позволяли исследователям фотографировать грибы в затемненных комнатах, так как некоторые виды биолюминесценции невидимы для человеческого глаза, и анализировать свечение в течение нескольких минут, по сравнению с 30-40 минутами которые требуются для обычного проявления пленки.
Что касается свойств, которые позволяют грибам светиться, исследователи считают, что это происходит у грибов по тому же принципу, что и у светлячка – путем химического состава люциферина и энзима luciferase. Luciferase является энзимом, который помогает взаимодействию между люциферином, кислородом и водой для производства нового состава, который выделяет свет. Тем не менее, ученые еще не идентифицировали люцефирин и энзим luciferase в грибах.
«Они светятся 24 часа в сутки, столько времени, сколько доступны вода и кислород» – сказал Дежардэн. «Но животные производят этот свет только в струях. Это сообщает нам о том, что химический, который воздействует на энзим в грибах, должен быть легко доступным и обильным».
Ученые также обнаружили в мире еще несколько других видов грибов светящихся в темноте в течение последних лет. Всего существует около 65 известных видов люминесцентных грибов. Ученые еще до конца не выяснили, почему они светятся, но предположительно, эта способность может быть развита для привлечения ночных животных, чтобы таким способом рассеивать свои споры – распространять свое потомство.
«Мы хотим узнать, как это происходит, в связи с чем это развито, и как долго действует эта способность» – сказал Дежардэн. «Каждый из видов – это увлекательный вопрос, к ответу которого мы уже близки».
Сейчас сведения доступны в версии он-лайн, а вскоре будут опубликованы в выпуске (ноябрь/декабрь) печатного издания «Mycologia».
Читайте также: Новости России и мира.