Британские ученые связали периоды низкой активности солнечных пятен с изменениями в земной розе ветров в верхних слоях атмосферы, что в свою очередь приводит к необычайно холодным зимам в северной Европе.
Группа исследователей во главе с физиком Майклом Локвудом из Университета Рединга проанализировала данные о температуре в центральной Англии с 1659 года и сравнила их с результатами наблюдений солнечных пятен. Выяснилось, что, если не учитывать глобальные изменения климата, европейские зимы обычно на полградуса холоднее среднего показателя в годы низкой солнечной активности.
Одно из доказательств — минувшая зима в Англии, которая оказалась на 18-м месте в списке самых холодных зим последних 350 лет, хотя это был пятый самый жаркий сезон за то же время, если судить по средней глобальной температуре.
Почему изменения в солнечной активности влияют на погодные условия, не вполне ясно. Майкл Локвуд напоминает, что ультрафиолетовое излучение Солнца поглощается озоном, в результате чего стратосфера нагревается. Сильнее всего этот эффект проявляется в тропиках. Температурные градиенты создают глобальную структуру ветров верхней атмосферы, в том числе струйных течений Северного и Южного полушарий.
«Относительно простые модели показали, что при нагревании экваториальной стратосферы струйные течения слегка «подталкиваются» к северу, а в периоды низкой солнечной активности — в сторону экватора, — говорит г-н Локвуд. — Судя по всему, это оказывает большое влияние на европейскую погоду, поскольку струйные течения блокируют теплый морской воздух Атлантического океана и открывают дорогу холодным северо-восточным ветрам из России и Арктики».
Один из самых холодных периодов в истории северной Европы охватывает 1650–1700 гг. Эта эпоха известна как «минимум Маундера». В то время Солнце было практически свободно от пятен, а Темза зимой замерзала. Метеорологические записи показывают, что зимы тех лет сопровождались холодными восточными ветрами.
Гипотеза Локвуда небезупречна: зима 1684 года была самой холодной за 350 лет, однако уже следующая зима была третьей в списке самых теплых, хотя солнечная активность оставалась низкой. Отчасти это несоответствие можно объяснить факторами, которые не учитывались метеорологами того времени, считает Джудит Лин из Лаборатории военно-морских исследований США. Например, на европейскую погоду могли повлиять извержения вулканов.
Майкл Локвуд поспешил также отметить, что региональные эффекты вроде аномально холодных зим не смогут компенсировать глобальное потепление. «Это чисто европейский феномен», — подчеркнул ученый, предсказав старушке еще немало холодных зим в ближайшие годы. «В течение последних нескольких десятилетий наблюдалась необычно высокая активность Солнца, — продолжает исследователь. — В настоящее время она движется к средним или даже низким показателям». Но лучший, по его словам, способ определить долгосрочную тенденцию — это не просто считать пятна, а искать изменения в магнитном поле Солнца, которые, собственно, и приводят к вспышкам и пятнам. «Если судить по пятнам, то примерно каждые 11 лет Солнце возвращается к периоду низкой активности, однако наблюдения магнитного поля показывают, что это не так».
Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Research Letters.
Подготовлено по материалам Nature.
Читайте также: Новости России и мира.