Связка недавних генетических исследований показала, что современный человек занимался сексом с неандертальцами тысячи лет назад, когда две группы бродили по планете плечом к плечу. Однако кости, оставленные этими видами, не несут явных следов скрещивания, и новое исследование мексиканских обезьян, кажется, даёт ответ на вопрос, почему.
Специалисты изучили образцы крови и волос колумбийских (Alouatta palliata) и чёрных ревунов (Alouatta caraya), пойманных и отпущенных в Мексике и Гватемале в 1998-2008 гг. Общий предок этих видов жил около 3 млн лет назад, и сегодня они обитают в основном отдельно друг от друга за исключением зоны гибридизации в штате Табаско на юго-востоке Мексики.
На основе анализа генетических маркеров митохондриальной и ядерной ДНК исследователи выявили 128 гибридных особей, которые стали, скорее всего, продуктом нескольких поколений скрещивания. Но основная часть генома этих гибридов соответствовала геному одного из двух видов, да и физически эти обезьяны ничем не отличались от «чистых» представителей соответствующего вида.
Лилиана Кортес-Ортис из Мичиганского университета и Мэри Келайта из Техасского университета в Сан-Антонио (США) делают вывод о том, что физические характеристики не всегда надёжны при выявлении особей смешанного происхождения. Поэтому имеет смысл говорить о возможной недооценке гибридизации при изучении человеческих останков. Отсутствие весомых доказательств гибридизации в летописи окаменелостей ещё не означает, что этот процесс не сыграл большой роли в формировании различных видов Homo.
Напомним, в 2010 году расшифровка генома неандертальца показала, что 1-4% своего генома некоторые из нас обязаны тем коренастым гоминидам. Возможно, секс с эволюционными родичами помог нашим предкам укрепить иммунитет. Не все согласны с этим: есть мнение, что интимные встречи людей и неандертальцев редко приводили в появлению потомства.
Читайте также: Новости России и мира.