Специалисты НАСА завершили предварительную обработку данных со спектрометров зонда LCROSS.
Выяснилось, что на снятых спектрах присутствуют следы воды.
Разгонный блок «Кентавр» станции LCROSS, напомним, врезался в дно кратера Кабеус, находящегося неподалеку от южного полюса Луны, 9 октября этого года; через четыре минуты за «Кентавром» последовал сам зонд. При столкновении в окружающее пространство был выброшен значительный объем вещества, которое и анализировали приборы LCROSS.
Самые интересные данные передал спектрометр ближней ИК-области. «Мы долго пытались подобрать такую комбинацию веществ, которая соответствовала бы всем особенностям этих спектров, — рассказывает участник работ Энтони Колаприт (Anthony Colaprete) из Научно-исследовательского центра Эймса. — Как оказалось, получить требуемую спектральную картину при отсутствии воды просто невозможно. Кроме того, нам удалось исключить вероятность того, что вода была занесена «Кентавром»». По оценкам ученых, общая масса воды, содержавшейся в том объеме поднятого со дна Кабеуса вещества, который попал в поле наблюдения LCROSS, составляет около 100 кг. «Эта цифра выглядит впечатляюще, ведь созданный нами ударный кратер имеет в диаметре всего 20 метров», — замечает г-н Колаприт.
Еще одно свидетельство в пользу гипотезы о наличии воды специалисты обнаружили, просматривая показания спектрометра ультрафиолетового и видимого диапазонов. На спектрах, как сообщается, различимы линии испускания, соответствующие гидроксилу, который может формироваться при воздействии излучения Солнца на молекулы воды.
«Анализ информации, переданной LCROSS, будет продолжаться еще долго, — заключает Энтони Колаприт. — Мы надеемся найти не только воду, но и другие «экзотические» для Луны вещества».