Палеонтолог-любитель Арт Вален во время отдыха в 2005 году в Лоуринье на западе Португалии нашел целое гнездо с окаменелыми яйцами динозавра.
Учёные из Музея Лоуриньи (Museu da Lourinhã) сразу после извлечения находки из земли приступили к анализу останков яиц. Сначала они предположили, что сохранившиеся под скорлупой ископаемые эмбрионы принадлежат виду зауроподов. Но более подробный анализ позволил палеонтологам разглядеть интересный узор на поверхности яичной скорлупы. Орнамент напоминал медовые соты. Тогда исследователи и осознали, что перед ними довольно редкий экземпляр.
Яйца, как вяснилось, принадлежали огромному хищному торвозавру, который приходится родственником тираннозавру. Торвозавры, обитавшие на Земле около 150 млн лет назад – поздний юрский период – были гигантских размеров. Рост животного составлял в среднем около 9 метров. Тем временем, длина найденных эмбрионов была всего 15 сантиметров.
«Такая уникальная находка позволяет больше узнать о ранних стадиях развития хищных динозавров», — отметил Рикардо Араухо (Ricardo Araújo), исследователь из Южного методистского университета, который также добавил, что открытия подобного рода случаются крайне редко в мире.
Обнаруженные палеонтологом в Португалии яйца признаны самыми древними, а также самыми примитивными из всех когда-либо найденных яиц торвозавра. Этот вид, как поясняют ученые, принадлежит к отряду, которому принадлежат и древние птицы и знаменитый «тирекс».
Изучив подробно яйца динозавра, специалисты выявили небывалую простоту строения их скорлупы. Яйца современных птиц характеризуются оболочкой с трёхслойной структурой, а скорлупа яиц многих динозавров состояла только из двух слоёв. У данных же образцов был всего один слой. Это свидетельствует об их принадлежности к наиболее примитивной стадии эволюции динозавров-хищников. По мнению Араухо, это первое доказательство того, что хищные тероподы несли яйца с простейшей однослойной скорлупой.
Кроме того, анализ показал, что на оболочке яиц было множество достаточно широких пор, которые обеспечивали зародышей воздухом и влагой. Размер этих пор указывает тип среды, в которой содержались яйца. Недавно найденные образцы, как оказалось, находились во влажной среде.
Читайте также: Новости России и мира.