Теория о том, что предки современных людей в буквальном смысле вырезали параллельную и во многом конкурирующую ветвь гоминидов – неандертальцев, – вызвала жаркие споры у европейских палеоантропологов.
Напомним, что неандертальцы – ближайшие родственники современного человека – некогда населяли обширные территории от современной Европы до западной Азии и Среднего Востока. Их исчезновение совпало со временем, когда современные люди начали свою экспансию по Евразии — собственно, на этом и основываются все современные теории о том, что homo sapiens истребили своих ближайших родственников, раз мы выжили, а они исчезли.
В пользу довода о кровожадности современного человека можно отметить исчезновение примерно 178 видов крупных млекопитающих, включая мамонтов, на которых люди охотились, в период первичной миграции homo sapiens по планете. Об этом 8 мая в журнале Quaternary International написали испанские ученые — исследователи в области палеоэкологии и социальной эволюции Бенвенидо Мартинес-Наварро и Поликарп Хортола. Собственно, им и принадлежит теория об истреблении современными людьми неандертальцев. По их мнению, «ни один вид на Земле не обладает таким потенциалом к убийству, как homo sapiens».
С этим утверждением трудно не согласится. Однако, не найдено ни одного свидетельства того, что современный человек охотился на неандертальцев. Случаи каннибализма действительно были как среди людей современных, так и у неандертальцев. Да люди до сих пор убивают своих ближайших родственников — горилл, шимпанзе, бабуинов, — и едят их, добавляют ученые.
Но дело еще вот в чем: среди ученых нет уверенности в том, насколько сильно наложились друг на друга периоды существования неандертальцев и появления homo sapiens. К примеру, некоторые последние исследования говорят о том, что неандертальцы на территории современной Европы вымерли как минимум за тысячелетие до появления там современных людей. Да и с точки зрения борьбы за территорию вряд ли имели место серьезные схватки. Во всяком случае, в пользу этой гипотезы тоже нет убедительных доказательств и ее вряд ли можно считать ведущей в вопросе о причинах исчезновения неандертальцев с лица Земли.
Кроме того, к моменту, когда они могли напрямую столкнуться со своими воинственными родственниками, неандертальцев от Испании до Сибири было уже очень мало — не многим больше, чем 20 000 человек. А это значит, что к тому времени процесс вымирания этого вида гоминидов уже стал необратимым, и homo sapiens не смогли бы сыграть сколько-нибудь значительную роль в этом. Иными словами, причину их исчезновения нужно искать в другом. Например, в достаточно ощутимых изменениях климата на планете.
Палеоантрополог из Лондонского Музея естественной истории Крис Стрингер полемизирует с испанскими учеными на страницах издания Live Science. Он выдвигает два аргумента в пользу теории о том, что Homo Sapience не истребляли неандертальцев. Первый — как раз объясняется очень быстрыми и резкими климатическими изменениями, которые каждые несколько тысяч лет были очень ощутимыми — например, северная Атлантика из жгуче-ледяной стала вполне теплой, практически, как сегодня, и с этим нужно было как-то жить.
Второй аргумент все же связан с современными людьми, но не в смысле убийства ими неандертальцев, а в контексте возможной борьбы за ресурсы. По словам Стрингера, «не обязательно кого-то убивать — просто отнимите у него его землю, еду, и он умрет сам». Конечно, природа людей — как современных, так и древних — такова, что насилие является ее частью. Скорее всего, какие-то стычки между представителями двух видов были, но видеть в них причину исчезновения неандертальцев вряд ли стоит.
Читайте также: Новости России и мира.