Владельцы популярного сервиса обмена сообщениям ICQ, именуемого в народе «аськой», намереваются полностью объединить его мессенджером Mail.Ru Агент и фактически превратить в сервис знакомств, сообщают «Известия».
У пользователей «аськи» появится возможность отправлять платные подарки, находить в своем городе людей со схожими интересами, а также объединяться в группы.
В компании Mail.Ru Group, являющейся владельцем 100% фирмы ICQ Ltd, полагают, что новый функционал остановит падение аудитории и позволит увеличить доходы от сервиса ICQ, аудитория которого неизменно снижается с 2010 года. Если в марте 2010-го его ежемесячная аудитория во всем мире составляла 44,1 млн (из них 18,5 млн — в России), то в марте 2013 года она составила, соответственно, всего 13,5 млн и 8,7 млн.
По словам руководителя направления Instant Messaging холдинга Mail.Ru Group Игоря Ермакова, идея еще находится на стадии проработки, «но уже понятно, что необходимо объединять пользователей как по интересам, так и по географическому принципу».
При этом директор портала Liveinternet Герман Клименко полагает, что несмотря на все попытки «реанимации» самого знаменитого из интернет-мессенджеров, судьба ICQ уже решена.
«Аська» уже умерла. Она похожа на мертвую лошадь, которую возят по городу и пытаются оживить. В рамках Mail.Ru Group «аська» не нужна. Кстати, в такой же ситуации, в конце продуктового цикла, находится и ЖЖ. Компании Sup его надо закрыть, но нельзя — публично известный проект. В этой связи мне нравится компания Google, которая закрывает неудачные проекты, несмотря на шум в прессе», — заявил Клименко.
Интернет-сервис для обменя текстовыми сообщениями ICQ (I seek You — «я ищу тебя») был создан в 1996 году. Практически сразу же приобрел огромную популярность — его аудитория начала лавинообразно. Уже в 1998 году сервис продан американской AOL за 407 млн долларов.
В апреле 2010 года инвестиционный фонд Digital Sky Technologies (DST), совладельцем которого является российский миллиардер Алишер Усманов, приобрел «аську» у AOL уже за 187,5 млн долларов. После реорганизации DST в сентябре 2010 года ICQ вошла в состав Mail.Ru Group.