В связи с приобретением компанией Microsoft наиболее известной в мире системы IP-телефонии Skype эксперты высказывают опасения, что услуги последней могут стать платными.
Это крупнейшая для Microsoft сделка за последние более чем три года. В 2007-м, напомним, состоялось приобретение американской онлайновой рекламной компании aQuantive, на что Microsoft потратила $6,3 млрд. Система IP-телефонии обошлась корпорации Билла Гейтса в $8,5 млрд. Насчитывающая 663 млн подписчиков Skype к моменту сделки была обременена долгами на сумму почти в $700 млн. По мнению аналитиков, убыточность компании была обусловлена отсутствием платы за большинство услуг Skype. Останутся ли эти услуги бесплатными — вот вопрос, которым задаются эксперты. Вероятно, исходя при этом из сверхприбыльности активов Microsoft в целом. Только за прошлый квартал чистый доход корпорации превысил $5 млрд.
Skype не впервые меняет владельца. Компания со штаб-квартирой в Люксембурге и филиалами в Лондоне, Праге и Таллине была основана шведом Никласом Зеннстрёмом (Niklas Zennström) и датчанином Янусом Фриисом (Janus Friis) в 2003 году. Программное обеспечение для приложения разработали эстонцы Ахти Хеинла, Приит Касесалу и Яан Таллинн, участвовавшие также в создании файлообменника Kazaa.
Осенью 2005 года владельцем Skype стала компания eBay (сумма сделки составила $2,6 млрд плюс $500 млн, доплаченных позднее).
Весной 2009 года руководство интернет-аукциона официально сообщило о своем намерении продать Skype в первой половине 2010 года на бирже, поскольку данный актив плохо сочетался с основной деятельностью компании. Большая часть акций актива была продана eBay уже в ноябре 2009 года, полная стоимость Skype была тогда определена в $2,75 млрд.
В августе прошлого года готовность приобрести Skype уже за $5 млрд выразила компания Cisco, а в начале мая интерес к этой системе IP-телефонии проявили Google и Facebook.
Не исключено, что в ближайшее время сервис Skype будет интегрирован в сервисы Windows Live и такие популярные продукты Microsoft, как Xbox 360, Office и Kinect. Эксперты выражают надежду на то, что услуги Skype останутся бесплатными, распространяя влияние на другие платформы. Напомним, с января 2008 года система поддерживается PSP, а осенью 2010-го Sony заявила о намерении добавить поддержку Skype и на PS3.
Читайте также: Новости России и мира.