Перспективный истребитель пятого поколения доказал свою способность выступать в качестве эффективного элемента системы ПРО.
Система распределенных инфракрасных датчиков DAS и радар истребителя F-35 продемонстрировали способность автоматически обнаруживать и отслеживать баллистические ракеты.
AN/AAQ-37 DAS – это оптико-электронная система с распределенной апертурой (шесть ИК/ТВ-камер на поверхности самолета). Она обеспечивает пассивную локацию во всех направлениях. С помощью этой системы F-35 уже обнаруживал пуски баллистических ракет с рекордного расстояния в 1200 км. В недавнем испытании AN/AAQ-37 DAS работала совместно с радаром AN/APG-81 самолета F-35. Таким образом, был испытан комплекс радиоэлектронного оборудования, продемонстрировавший возможности, которыми не обладает ни один современный самолет.
Радар и датчики DAS были размещены на борту самолета-лаборатории BAC1-11. Система AN/AAQ-37 DAS имеет важную особенность: она наблюдает всю сферу вокруг самолета, а значит — летчику нет необходимости наводить поле зрения сенсора в нужный регион.
Благодаря этому DAS быстро обнаружила пуск серии баллистических ракет. Инфракрасные датчики успешно следили за полетом ракет даже спустя некоторое время после выгорания топлива во второй ступени. Также баллистические ракеты захватил на сопровождение и радар AN/APG-81, способный отслеживать цели в любых погодных условиях и выдавать целеуказание оружию, в том числе и ракетам ПРО. Радар отслеживал ракеты вплоть до выхода за пределы дальности действия, предусмотренной разработчиками радиолокационной установки.
Данное испытание сенсоров F-35 не только демонстрирует огромные возможности электронных систем истребителя F-35. В случае оснащения противоракетами данный самолет может стать очень эффективной платформой перехвата стратегических и тактических баллистических ракет. Малозаметный истребитель сможет дежурить на расстоянии около 500-1000 км от предполагаемого местонахождения пусковых установок баллистических ракет и уничтожать их на старте или выдавать целеуказание другим средствам ПРО.