У города Мельбурна (Австралия) теперь два солнца. Одно из них вечером дисциплинированно заходит за горизонт, зато другое, напротив, ведет активную «ночную жизнь».
Ночной близнец Солнца, освещающий Федеральную площадь, представляет собой наполненный гелием шар диаметром около 14 метров (что примерно в 100 миллионов раз меньше размеров настоящего Солнца). Пять проекторов высокой четкости (световой поток на выходе 30000 люмен) создают на его поверхности достоверную анимированную картину турбулентности, солнечных пятен и вспышек. Источником визуального ряда служит математическая модель, созданная на основе изображений поверхности Солнца, полученных NASA. Автор инсталляции, Рафаэль Лозано-Хеммер (Rafael Lozano-Hemmer), назвал её «Solar Equation» — Солнечное Уравнение.
В этой модели есть и некоторый элемент интерактивности – горожане могут вмешиваться в «солнечную активность» с помощью «пультов дистанционного управления», которыми служат iPhone, IPod Touch или iPad. Аудиоряд также присутствует – метаморфозы поверхности «Solar Equation» сопровождаются шумами, треском и грохотом, зависящими от происходящих там явлений.
С технической точки зрения инсталляция довольно сложна. Основная проблема, которую пришлось решать Лозано-Хеммеру и его инженерам, заключалась в том, что шар постоянно раскачивается на ветру. Необходима была система слежения, которая не позволила бы изображению с проекторов «прыгать» по поверхности шара. Конечно, поворачивать все 5 проекторов вслед за хаотичными движениями шара было бы слишком нерационально. Система отслеживает перемещения «экрана» с частотой 30 раз в секунду и передает информацию на сервер, который мгновенно корректирует транслируемую проекторами картинку. Еще одна задача, решаемая сервером – создание в реальном времени масок для изображения с каждого проектора. Это необходимо для того, чтобы картинка проецировалась только на шар, а не на окружающие здания.
Лозано-Хеммер не вкладывает в своё творение какого-либо специфического смысла. Как и положено астрономическому объекту, «Solar Equation» парит над головами зрителей. А уж какие мысли приходят в эти головы – о красоте вселенной, солнечной энергии или о духовном совершенствовании – в целом, не имеет особого значения.