Научно-исследовательское судно «Михаил Сомов» отправляется в новый рейс по Северному морскому пути. За 80 дней ему предстоит преодолеть больше 8 тысяч морских миль. На борту судна — специалисты и оборудование для строительства метеорологической станции нового поколения на острове Врангеля, а также грузы для полярников и продовольствие.
Они впервые посчитают белых медведей на Чукотке, а после этого по заказу столичного зоопарка будут ловить овцебыков, так что к экипажу знаменитого «Михаила Сомова» — морякам и ученым — присоединятся четверо мохнатых парнокопытных. Начальник экспедиции Александр Дикер рассказал: «К нам поступила просьба от заповедника Врангеля — доставить с острова на материк четырех овцебыков для дальнейшего из следования в московский зоопарк. Это вполне выполнимая задача — овцебыков мы встречали не раз. Как повезем? В клетках».
За три месяца научно-исследовательское судно пройдет по всему Северному морскому пути — до острова Врангеля. Впереди 8 тысяч миль. Перед экспедицией — 10 дней передышки в порту. Пока судно отдыхает, трудится экипаж. Капитан Юрий Настеко пояснил: «Для экипажа «Сомова» это обычное дело. Мы бы еще сократили передышку. Это стоянка междурейсовая, для нас гораздо напряженнее сейчас работа в порту, чем в море. Там все по вахтам, есть возможность отдохнуть. А тут и домой нужно съездить, и погрузить судно».
Всего на борту «Сомова» 800 тонн груза — топливо, продовольствие для полярных пунктов и, конечно, стройматериалы. Одна из главных задач экспедиции — построить на Чукотке новый служебный дом для исследователей, а также попутно ремонтировать метеостанции в Арктике. Работы нужно выполнить качественно и быстро. В этом большому судну поможет маленький вертолет. Министр промышленности, транспорта и связи Архангельской области Эрнест Белокоровин рассказал: «На судне будет вертолет, который поможет разгружать грузы. И то, что сегодня это происходит — это хорошая традиция, а освоение Арктики — это государственная задача».
Как раз о том, какие государственные задачи уже выполнены, можно узнать из книги о Новой Земле. Не без гордости ее показывает начальник морской арктической комплексной экспедиции, почетный полярник Петр Боярский. На всероссийском конкурсе увесистый том взял Гран-при в номинации «Лучшая книга о России». Десятки фотографий в книге-призере сделаны с палубы «Сомова».
Петр Боярский рассказал, что для него «Михаил Сомов» — уже родное судно. «Это пятый наш рейс. А вообще то у нас рейс юбилейный, 25-й подряд. Я все время говорю, что мы — единственная в мире экспедиция, которая 25 лет каждый год работала в Арктике».
В кают-компании «Сомова» руководитель Севгидромета подписал договор о сотрудничестве с ректором Северного (Арктического) федерального университета. И теперь на этом судне покорять Арктику будут и те, кто пять лет посвятит учебе в этом университете.