Астрономы НАСА и Европейского космического агентства объявили, что обнаружили необъяснимое высокоэнергетическое излучение на краю Солнечной системы.
Открытие было сделано на основе данных, полученных космическим аппаратом НАСА «Ибекс»(IBEX — Interstellar Boundary Explorer), выведенным на орбиту в октябре 2008 года. На орбите спутник отслеживает атомы, входящие в межзвездную среду, удаленную на миллиарды километров от нашей Солнечной системы, исследуя таким образом взаимодействие между солнечным ветром и окружающей его межзведной средой. На основе составленной по данным спутника «карты атомов», ученые могут судить о том, как именно Солнечная система взаимодействует с галактикой в целом.
Как пояснил ИТАР-ТАСС научный сотрудник проекта «Ибекс» Стивен Фьюзлер, «обнаруженное излучение заставляет переосмыслить уже известные факты о том, что происходит в межзвездной среде, только так можно понять, откуда оно берется». «Мы получили данные об излучении, которое не относится к известным нам объектам и не вписывается в существующие физические модели Солнечной системы», — сказал он.
По словам старшего научного сотрудника проекта Дэвида Маккомаса, «астрономы ожидали увидеть небольшие колебания межзвездного пространства, большая часть которого удалена от Солнечной системы примерно на 16 млрд. километров». «Однако космический аппарат показывает нам узкие диапазоны излучения, источник которого находится где-то на границах Солнечной системы и который в 3 раза сильней, чем мы ожидали», — добавил он.
Данное излучение происходит из зоны гелиосферы – области, где скорость солнечного ветра падает до значения ниже скорости звука. Гелиосфера – это граница доминирования солнечного излучения и начало преобладания галактического.
Ученые предположили, что межзвездные магнитные поля могут заходить за пределы гелиопаузы и воздействовать на внешние границы Солнечной системы, но по их признанию «сделанное открытие еще предстоит хорошо изучить». «Исследование данного феномена позволит нам лучше понимать влияние Солнца на окружающую среду», — считает Фьюзлер.