Американцы этого не видят, но на высоте 10 км над их головами сейчас идёт настоящая технологическая война.
Между авиакомпаниями разгорелась гонка, кто первый сможет наладить WiFi-связь на своих континентальных рейсах, чтобы Сеть была доступна на протяжении всего перелёта. Когда они сделают это, мы наконец-то сможем в реальном времени следить за веб-камерами из каждого самолёта, а также наблюдать катастрофы в прямом эфире через интернет.
Первой об установке WiFi абсолютно на всех своих самолётах вчера объявила компания Virgin America. Сегодня Virgin проведёт торжественный запуск сервиса — для этого на самолёт посадят знаменитую Опру Уинфри, и она будет вещать в прямом эфире через Skype. Вообще-то, использование VoIP на борту запрещено, но для Опры они сделали исключение из правил.
К сожалению, интернет доступен только на континентальных рейсах по США, потому что система AirCell Gogo работает через наземные вышки.
К середине лета WiFi на всех своих самолётах (136 «боингов») поставит также авиакомпания AirTran. В спешке устанавливает хот-споты в салонах авиакомпания Delta Air Lines (300 самолётов), они должны закончить к концу лета. Интересно, что все без исключения авиакомпании устанавливают Aircell Gogo. Установка системы на одном самолёте стоит около $100 тыс.
Вся эта спешка выглядит довольно удивительно, ведь большинство самолётов слабо приспособлено для нормальной работы с ноутбуком. Во-первых, на каждом месте в салоне нет дополнительной розетки. Во вторых, ноутбук просто некуда поставить, чтобы было удобно набирать текст — если поставить на колени, то приходится скрючиваться в странную позу. Однако, WiFi на борту — это чуть ли не единственная надежда авиакомпаний увеличить пассажиропоток.
Сервис AirCell Gogo в салоне Virgin America обойдётся в $7,95 за устройство карманного формата, $9,95 для полётов короче трёх часов и $12,95 за более длительные перелёты. Скорее всего, на других авиакомпаниях тарифная сетка будет примерно (или в точности) такая же.